本书分为上、中、下三编。上编系统介绍了中国文化的历史地理环境、经济基础、社会政治结构、发展历程、多民族文化融合与中外文化交汇等问题；中编分类论述了中国语言文字、古代科学技术、古代教育、古代文学、古代艺术、古代史学、传统伦理道德、古代宗教、古代哲学等重要的传统文化领域；下编则对中国文化的类型和特点、基本精神、价值系统、近代转变，以及社会主义新文化建设做了阐述。全书注重历史梳理与逻辑分析的结合，注重对传统典籍与社会习俗做全面的考察，从而帮助读者对中国文化的各个方面和基本特征有所把握。