本书共有16课，每4课一个单元。第一、第二单元在内容上构成各有侧重的两个循环，分别以“认识自我”、“休闲与娱乐”、“人与人”、“人与自然、科技”为中心话题，口头语言训练以阐述自己的见解为重点；第三、第四单元同样在内容上构成各有侧重的两个循环，分别以“学习与成长”、“人与人”、“健康与生活”、“人与自然、科技”为中心话题，口头语言训练以讨论、辩论为重点。
具体到每课的内容，“主课文”和“副课文”均改写、摘编自报刊杂志、文学作品及其它出版物(绝大部分课文对不同来源的材料进行了重新组织)，围绕着一个话题展开。每个话题的选择以普遍、中性、内容具有深度为基本原则。在主课文之后，我们还设计了相关练习，以帮助学生掌握语音语调，理解课文内容。副课文则是主课文内容的延伸，以帮助学生从不同的侧面获取信息，了解本课的主题，更好地进行交际活动。
本教材上下册配有录音带，由北京大学音像出版社出版。