本书第一版是“面向21世纪课程教材”之一，并荣获2002年全国普通高等学校优秀教材一等奖。本书第二版是普通高等教育“十一五”国家级规划教材，是在第一版的基础上，根据当前学科发展和教学需求，由中国工程院钱易院士和唐孝炎院士主持修订而成。
　　本书共分四篇，第一篇，当代资源、生态与环境问题，分设资源短缺、生态系统退化、环境污染和全球环境问题四章；第二篇，可持续发展理论及进展，分设可持续发展的由来、可持续发展的基本理论、可持续发展的评价指标体系和循环经济与循环型社会四章；第三篇，环境保护与可持续发展的实施途径，分设环境法治、环境管理、生态环境保护、清洁生产、环境污染防治和国际环境公约及履约六章；第四篇，环境伦理观，分设环境伦理观的产生及主要内容和环境伦理观与人类行为方式两章。
　　本书可作为高等学校非环境专业环境教育公共课教材，也可供从事环境保护的管理人员和关注环境保护事业的人员阅读。