此书共分为两部分，在书中杨绛先生关注了神和鬼的问题，人的灵魂、个性、本性，灵与肉的斗争和统一，命与天命以及人类的文明等问题。融会了文学、哲学、伦理学精神分析等学科的知识，并形成了自己的思考。
　　后一部分则由注释《写在人生边上》多篇散文构成。在《论语趣》一文中，杨绛先生提到，钱钟书先生和她都认为，孔子最喜欢的弟子是子路而不是颜回，最不喜欢的是不懂装懂、大胆胡说的宰予。

　　人生据说是一部大书。“生、老、病、死”是人生的规律，谁也逃不过。《走到人生边上》是钱钟书先生的第一个集子,由杨绛女士编定。本书则是这个集子的注释，回答了神和鬼的问题，有关人的问题，灵与肉的斗争和统一，修身之道，人生的价值等。
　　二零零五年一月六日，我由医院出院，回三里河寓所。我是从医院前门出来的。如果由后门太平间出来，我就是“回家”了。
　　躺在医院病床上，我直在思索一个题目：《走到人生边上》。一回家，我立即动笔为这篇文章开了一个头。从此好像着了魔，给这个题目缠住了，想不通又甩不开……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——摘自《走到人生边上》自序

目录
自序
走到人生边上——自问自答
前言
一 神和鬼的问题
二 有关人的问题
　（一）人有灵魂
　（二）人有个性
　（三）人有本性
　　1.本性的意义
　　2.什么是人的本性？
　（1）食色性也
　（2）灵性良心
　　3.每个人具有双重本性
三 灵与肉的斗争和统一
　（一）灵与肉既有矛盾，必有斗争；经过斗争，必有统一
　　1.斗争的双方
　（1）一方面是肉体
　（2）另一面是灵性良心
　（3）在灵与肉的斗争中，灵魂在哪一面？
　　2.灵与肉怎样斗
　（二）灵与肉的统一
　　1.灵性良心占上风
　　2.灵性良心被弃置不顾
　　3.灵与肉的妥协
　（三）灵与肉的斗争中，谁做主？
四 命与天命
　（一）人生有命
　（二）命理
　（三）人能做主吗？
　（四）命由天定，故称天命
五 万物之灵
六 人类的文明
　（一）人的可贵在于人的本身
　（二）天地生人的目的
七 人生实苦
八 人需要锻炼
九 修身之道
十 受锻炼的是灵魂
　（一）人受锻炼
　（二）在肉体和灵魂之间，“我”在哪一边？
　（三）锻炼的成绩
十一 人生的价值
结束语
注释
　一 阿菊闯祸
　二 温德先生爬树
　三 劳神父
　四 记比邻双鹊
　五 三叔叔的恋爱
　六 孔夫子的夫人
　七 《论语》趣
　八 镜中人
　九 他是否知道自己骗人？
　十 穷苦人 三则
　　（一）路有冻死骨
　　（二）吃施粥
　　（三）“瞎子饿煞哉！”　
　十一 胡思乱想
　　（一）胡思乱想之一
　　（二）胡思乱想之二
　十二 她的自述
　十三 韩平原的命
　十四 良心

杨绛先生，1911年生人，原名杨季康，中国社会科学院外国文学研究员，我著名学者、作家、翻译家。在她96岁高龄之时，首次坦陈自己对于命运、人生、生死、灵与肉、鬼与神等根本问题的思考。并以多篇精彩随笔对自己的看法加以佐证。本书思路缜密，文笔优美，内蕴激情，是不可多得的佳作。